Elo-syyskuun vaihteessa lomailimme Australiassa. Lensimme pohjoiseen Darwiniin, josta tarkoituksena oli ajaa vuokra-autolla kahdessa viikossa Läntisen Australian pääkaupunkiin Perthiin.

Ensimmäinen matkakohteemme oli Kakadun kansallispuisto krokotiileineen ja ikivanhoine kalliomaalauksineen.
Pohjoisessa kuivakausi oli jo puolessa välissä ja savannikasvillisuus helposti palavaa.
Otso sai tottua istumaan auton turvaistuimessa ja kantorinkkassa. Itkujen ja naurujen suhteesta päätellen kokonaisuudessaan hänellä oli kuitenkin matkalla kivempaa kuin kotona. Pipokin tuli Otsolle tutuksi, vaikka tässä olemme vielä pohjoisen trooppisessa Kathrine-rotkon kansallispuistossa, jossa vain aamut olivat kylmiä.
Ulurun, Australian sydämessä sijaitsevan jättimäisen kivimuodostelman, monoliitin, päälle kiipeämistä ei suositeltu, sillä paikka on aboriginaaleille pyhä. Tästä huolimatta monet matkailijat käväisivät sen huipulla. Pieni ihmishahmo vasemmassa ylälaidassa on urhea kapuaja joka tulee alas pyllyllään.
Lounastauolla Ulurun lähistöllä.
Reittisuunnitelmamme muuttuivat kun lyhyehköksi (n. 300 km) luulemamme hiekkatiepätkä paljastui huonokuntoiseksi ja 1200 km pitkäksi. Vuokra-autolla kun ei periaatteessa saisi mennä päällystetieverkoston ulottumattomiin.
Päällystetty Melbourneen vievä uusi reittimme oli 5500 km pitkä, kun mukaan lasketaan poikkeamisemme suorimmalta tieltä. Matka taittuu Australiassa kuitenkin vauhdilla. Pohjoisessa territoriossa ei ole lainkaan nopeusrajoituksia. Kuvassa Katja ohittaa ”tiejunaa” joiden suurin sallittu pituus on 53,5 metriä. Onneksi monet suorat olivat kymmenien kilometrien pituisia eikä vastaan tullut joka tunti yhtään ajoneuvoa.
Viimeiset päivät matkasimme Adelaiden ja Melbournen välistä rannikkoa pitkin. Tässä ollaan katsomassa rantavedessä lötkiviä mustavalaita.
Etelän laitumet olivat vihreinä talven sateiden jäljiltä.
Alkukeväällä etelärannikolla on tuulista ja sateista, kylmää, sekä mahtavia aaltoja ja maisemia.
Kuvan jättiläinen on todennäköisesti Eucalyptus regnans, joka on maailman pisimmäksi kasvava puu-, tai ainakin lehtipuulaji.